Depuis quelque temps, Dell a amorcé une remontée en tentant de rompre avec certaines habitudes du passé. Un combat qui implique de briser les idées préconçues sur la marque. Quel meilleur moyen, dès lors, pour changer son image et repartir de plus belle que de créer une nouvelle gamme? Studio s'inscrit ainsi en remplacement de la gamme Inspiron, qui glisse en entrée de gamme, alors que Studio occupe désormais le milieu. Une position stratégique défendue à coups de petits prix, de nouveau design, de couleur et de configuration plutôt séduisante. Voilà pour le discours: que donne la réalité?

Pendant longtemps, Dell a été associé à des ordinateurs gris, laids, interchangeables. Une position intenable dans un monde où le PC devient à la fois produit de masse et objet ultrapersonnel. Alors Dell a embauché des designers, acheté des pots de peinture, et voilà la gamme Studio. Le Studio 15 est le modèle de 15 pouces de cette nouvelle famille de portables. Et il faut bien reconnaître qu'il est plutôt séduisant. Sa coque rappelle un peu celle des XPS, tout en formes dynamiques. Du point de vue esthétique, le Studio 15 est donc une réussite. On n'aura plus forcément honte de sortir un Dell dans le train.

Un design pratique
Mais cet effort esthétique semble également avoir été pensé pour assurer la meilleure disponibilité en termes de connectique. On trouve ainsi, sur tous les Studio 15 pouces, une sortie VGA et HDMI. Cette dernière n'ayant d'intérêt que si l'utilisateur a retenu un lecteur Blu-ray en option. Ce qui est surprenant, c'est à quel point les différents ports ont été disposés de manière à être facilement accessibles. Cela paraît anecdotique, mais c'est un plaisir indéniable au quotidien. Même chose pour le lecteur optique en mange-disque. Un détail bien pratique.

Une connectique complète
Et la connectique est riche et complète, comme c'était assez rarement le cas ces derniers temps. On trouve du Wi-Fi 802.11 a, b, g et n, un module Bluetooth, un capteur infrarouge, un modem V92 et bien entendu une prise Ethernet, gigabit s'il vous plaît. Tout juste pourrait-on regretter l'absence de port eSata, une absence compensée, peut-être, par la double sortie casque. Bien pratique pour regarder un film à deux.

Des performances impeccables
Le modèle que nous avons testé était doté d'un processeur Core 2 Duo de très bonne tenue. Aucune limitation à attendre de ce côté. Les 2 Go de mémoire vive sont également largement suffisants pour tous les usages du quotidien. Que ce soit du traitement de texte, du surf ou des e-mails. On peut même solliciter la machine de manière intensive, cette partie de la configuration ne bronchera pas. Seule la ventilation, un peu tâtillonne, se manifestera plus qu'avant.
L'unique petit bémol de cette configuration concerne en fait sa carte graphique. Et encore assure-t-elle le spectacle avec certains jeux pas trop gourmands ou avec des jeux récents dont on aura fortement baissé les réglages. A titre indicatif, l'indice graphique Vista pour la configuration testée était de 4 (le moins bon de tous les indices). Loin des 5,9 (la note maximale actuellement fixée par Microsoft) des toutes dernières cartes graphiques, mais largement de quoi se faire plaisir si l'on n'est pas un hardcore gamer.
Or le Studio 15 est conçu pour tout le monde, sauf pour le joueur acharné, donc on ne peut que saluer la performance. On aurait toutefois apprécié que l'autonomie de l'appareil soit un peu meilleure. En lecture de DVD, le Studio 15 que nous avons eu en main n'a pas tenu 2 h.

Le Studio 15 est une bonne surprise qui place la nouvelle gamme sous de bons auspices. Non pas qu'il soit sans défaut, mais il répond suffisamment aux attentes, il tient assez ses promesses pour que l'on puisse de fait s'intéresser à lui et même le considérer comme un bon portable à acheter pour la rentrée. D'autant qu'il bénéficie des prix et de la modularité exceptionnelle de Dell.