On connaît assez peu le constructeur Zepto en France. C'est donc avec une pointe de curiosité non feinte qu'on a vu arriver récemment différents produits de la marque. Le Notus A12 est un ultraportable de 12 pouces, motorisé par un processeur Intel Ultra Mobile. Dès lors, derrière des apparences classiques, se cachent peut-être de bonnes surprises, à commencer par une autonomie remarquable. C'est tout au moins ce que laisse entendre le fabricant danois. Info ou intox?

Avec le Titan A15, nous avions déjà eu un aperçu du design selon Zepto. Des lignes droites, des angles droits, des surfaces mates et un art du minimalisme dont pourraient s'inspirer certains adeptes du zen.

Minimalisme fonctionnel
Cette sobriété ne doit d'ailleurs pas être confondue avec de la négligence, et la qualité de la finition n'a rien à envier aux grands noms de l'informatique.
D'ailleurs, qu'on ne s'y trompe pas, si Zepto n'est pas adepte du sticker flashy, des diodes qui clignotent et des bordures rubicondes, l'aspect général de ses appareils est plutôt séduisant. Le Notus A12 a des airs de ThinkPad, ce qui n'est pas pour déplaire. D'autant que la simplicité de son apparence sert une finesse du boîtier indiscutable et un confort d'utilisation très satisfaisant.
Hormis le lecteur optique – disponible en option –, qui a été sacrifié sur l'autel de la compacité, et la webcam intégrée, qui a dû être oubliée, le Zepto ne sacrifie rien à la mobilité. La connectique est complète et ne fait pas défaut, il ne faudra pas jongler avec un hub USB, comme cela peut être le cas avec le MacBook Air d'Apple, par exemple.

Ergonomie impeccable
Comme pour confirmer que les portables 12 pouces constituent le meilleur compromis entre taille l'ergonomie, le Zepto Notus A12 assure un confort correct de bout en bout.
Le clavier est compact, certes, mais offre une bonne réactivité et un confort de frappe très satisfaisant. Le trackpad, classique, répond bien lui aussi et fonctionne sans bruit de plastique désagréable. Sa taille assure une bonne liberté de mouvements, même s'il est vrai que si l'on branchera une souris au portable dès que possible.
Enfin, l'écran à dalle brillante est très lisible. En intérieur tout au moins, car le rétroéclairage par LED ne le sauve pas quand l'environnement est trop lumineux. On arrive alors encore à l'utiliser, mais il faut jouer avec l'orientation de l'écran pour s'en sortir confortablement. C'est un peu dommage pour un ordinateur appelé à être utilisé partout.

Autonomie et performances
C'est d'autant plus regrettable que l'autonomie assurée par la batterie à six cellules livrée de série est très, très alléchante. Nous l'avons mesurée à 4 h 15 min. Une belle performance qu'il faut d'autant plus louer qu'elle a été obtenue avec le Wi-Fi activé et en l'utilisant de manière assez intensive dans tous les usages auxquels un ultraportable peut répondre. A savoir l'envoi et la réception d'e-mails, la consultation de sites Web, le téléchargement de fichiers, la lecture de vidéos en ligne ou en local et bien entendu le traitement de texte.
Durant ces quatre heures, passées sous Windows XP, nous n'avons constaté aucun ralentissement inexplicable ou indésirable. Le processeur d'Intel a bien joué bien son rôle, la puce graphique à mémoire partagée s'est plutôt bien sortie du peu de travail qu'on lui demandait, et la mémoire vive (1 Go) s'est révélée largement suffisante pour faire tourner cette version de Windows. Pour autant, la donne pourrait être différente avec Windows Vista. Il serait donc plus prudent de tenter l'aventure avec XP SP3 qu'avec Vista SP1. En définitive, seule la ventilation un peu bruyante du Notus A12 pourrait s'inscrire dans une colonne «Moins».

Pour 999 euros (sans OS), le Notus a vraiment de quoi satisfaire. Aussi bien les particuliers qui ne tiennent pas en place que les professionnels en déplacement. C'est un produit qui ne s'embarrasse pas de fanfreluches mais offre une apparence sobre pour des performances très correctes. Que demander de plus sans paraître exagérer? Pas grand-chose. C'est donc un ordinateur qu'on peut tout à fait envisager de s'acheter quand on a un petit budget et des envies de grande mobilité.