Mis sur le marché il y a un an, le LG 50PC55 est un plasma HD Ready de 127 cm offrant deux entrées HDMI 1.2 (entre autres), un tuner hybride TNT/analogique, un mode 100 Hz, un processeur DCDi Faroudja pour le désentrelacement et la mise à l'échelle (upscaling), sans oublier le circuit de traitement vidéo XD Engine III. Le rapport qualité/prix est-il aussi intéressant que cela? Vérifions.

Du point de vue esthétique, il n'y a pas grand-chose à reprocher à ce téléviseur plasma enrobé de noir avec un liseré aluminium. Installé sur son socle, ce grand écran de 127 cm promet de belles escapades télévisuelles et de superbes séances home cinéma.
Comme tous les téléviseurs plasma, ce LG ronronne quand il est sous tension. Une fois le système de ventilation en marche, l'appareil produit un léger souffle. Rien de dramatique, mais, sur un écran de 127 cm, le bruit est beaucoup plus perceptible que sur un 106 cm par exemple.

Des réglages d'usine à revoir
D'entrée, l'appareil propose une recherche des chaînes TV. Il est équipé d'un tuner TNT (non compatible HD, bien entendu) et d'un tuner analogique, au cas où. L'opération prend 5 bonnes minutes. L'accès aux chaînes mémorisées est facilité par la touche List de la télécommande, qui permet de les faire apparaître dans un menu déroulant vertical.
Un guide électronique des programmes (EPG) est également proposé, mais son architecture et son utilisation restent toujours aussi laborieuses que sur les autres modèles. Une fois tous les canaux rapatriés, l'image de France 2 s'affiche en 16/9 à l'écran. Et la première impression n'est pas fameuse.
Des couleurs qui bavent, des rouges et des bleus qui saturent, des visages saumon orangé affreux, bref, une image aux couleurs criardes et aux contrastes beaucoup trop durs, qui donne envie de prendre ses jambes à son cou.

Des contrastes basiques
Comme d'habitude, une modification des réglages a permis d'y voir plus clair et d'obtenir un rendu beaucoup plus acceptable. Car, parmi les quatre modes Image disponibles, c'est bien entendu le mode Dynamique qui est proposé en réglage d'usine. Une horreur! Mieux vaut soit utiliser le mode Standard, beaucoup plus doux, soit définir vos propres paramètres avec l'un des deux modes Utilisateur.
Même chose pour la température des couleurs, à caler sur Moyen ou à calibrer avec précision grâce à un réglage Utilisateur permettant d'ajuster indépendamment les unes des autres les trois couleurs primaires. En diminuant l'intensité des contrastes (poussés à fond en réglage d'usine) et en prenant le temps de peaufiner le réglage des autres valeurs, le LG 50PC55 parvient à offrir une image équilibrée et chaleureuse.
Le niveau de contrastes est honorable (un ratio de 15000:1 est annoncé), mais on reste malgré tout assez loin de la qualité des plasma plus haut de gamme. De nombreuses portions sombres de l'image affichent encore des noirs collés et des aplats, ce qui n'arrive quasiment jamais sur les modèles des catégories supérieures.

Un rendu honorable même en SD
Cela dit, une fois calibrée, l'image issue du tuner TNT n'est pas mauvaise. Surtout sur les chaînes diffusées en 16/9. La définition n'est pas mirobolante, de nombreux couacs et diverses imprécisions subsistent, mais, à bonne distance de l'écran (3 à 4 m), la chaleur des couleurs et la fluidité de l'affichage font plaisir à voir.
Voilà pourquoi les modes d'optimisation du traitement vidéo XD Engine III sont à utiliser avec précaution. Les deux réducteurs de bruit (XD NR et Mpeg NR) sont inopérants. Le XD Contraste, chargé d'ajuster le contraste en fonction de la luminosité, est à laisser au repos. Quant au XD Color, sa pertinence n'est pas toujours évidente. Prudence, donc.
Pour ce qui est des réglages Cinéma et Niveau noir (non disponible en HDMI), ils permettent, c'est vrai, d'améliorer l'intensité des noirs et d'agrémenter le rendu des films diffusés en SD sur la TNT ou par le biais de l'entrée YUV. La différence avant/après n'est pas toujours très flagrante, mais, globalement, c'est mieux avec. Quant au 100 Hz, il ne nous a pas emballés du tout.
Enfin, LG a eu la bonne idée d'inclure dans son téléviseur des outils permettant d'éliminer les images fantômes et de débarrasser la dalle de ses effets de marquage. C'est, en effet, un défaut des grandes dalles plasma premier prix: elles marquent.

Une image agréable en HD… mais des défauts subsistent
Avec une source satellite HD ou un lecteur Blu-ray, ce téléviseur plasma LG se montre plutôt performant. Notez toutefois qu'il n'est pas compatible 1080/24p. Il faudra donc paramétrer correctement la résolution de sortie HDMI du lecteur.
Avec un signal 1080i ou 720p, le résultat et la satisfaction sont à peu près les mêmes. Le gain en définition permet de faire oublier la plupart des petits défauts et des approximations visibles en SD, mais la qualité des contrastes n'est toujours pas optimale. Les couleurs, en revanche, affichent une belle vigueur, même si les dégradés ne sont pas encore parfaitement nuancés.

Enfin, côté son, LG a également équipé son téléviseur de nombreux modes d'optimisation et même d'un égaliseur graphique à sept bandes permettant d'ajuster au mieux les différentes plages de fréquences. Quant au procédé de spatialisation Surround MAX, il n'est pas formidable mais assure une restitution aérée des sources musicales et de certains films. C'est toujours ça…

Sans être un excellent téléviseur plasma, le 50PC55 de LG reste, pour son prix, un produit tout à fait recommandable. Surtout si un lecteur Blu-ray ou un terminal satellite HD l'alimentent. S'il est malheureusement impossible d'éliminer toutes les imperfections, notamment au niveau de la définition, de la fluidité des images rapides et de la mise à l'échelle des sources SD, le rendu est dans l'ensemble suffisamment agréable pour que l'achat puisse être envisagé sans crainte.