L'IdeaPad U110, de Lenovo, est censé allier technologie et design. Technologie, avec en particulier un processeur Core 2 Duo, 2 Go de mémoire et un écran de 11,1 pouces. Design, avec son profil ultraplat et sa carrosserie rouge. A l'heure où l'on voit débarquer de plus en plus de tout petits portables «low cost», tout juste équipés pour manier des applications bureautiques très légères, nous avons voulu tester ce petit U110 afin de constater l'étendue de ses possibilités.

Au premier contact, on apprécie l'aspect extérieur de cet IdeaPad U110, avec sa coque noir et rouge, revêtue de motifs discrets. On retrouve d'ailleurs –comble du raffinement– ces motifs sous le portable ! Dans un second temps, après avoir ouvert le potable, on se dit que toutes les idées originales ne sont pas forcément bonnes. Pour preuve, la série de touches tactiles furtives placées juste au-dessus du clavier. Entre les traces de doigts et le rétro-éclairage –bien trop faible–, on n'arrive pas à déterminer à quoi servent trois des quatre touches sensitives. En expérimentant, on découvre que la dernière coupe le son des haut-parleurs. C'est un point à améliorer (ou à changer).

Un petit son Dolby
Les haut-parleurs du portable ont, selon Lenovo, une qualité «Dolby Home Theater» (comprenez «très bons»). Cela peut impressionner au début. Mais, en pratique, la puissance n'est pas vraiment au rendez-vous. Par conséquent, il n'est pas vraiment intéressant d'écouter de la musique ni un film sur les haut-parleurs du portable, sauf pour regarder un film dans une chambre d'hôtel ou dans tout autre endroit très calme. Pour les lieux un peu bruyants (train, avion, voiture, etc.), le casque est indispensable.

Un écran pour les sombres recoins
L'écran, de son côté, affiche une assez bonne luminosité et se montre donc satisfaisant. Attention toutefois, sa dalle brillante aidant, la lisibilité est plus ou moins bonne en fonction de l'éclairage ambiant, voire carrément nulle en plein soleil. L'impact de ce facteur dépend donc des conditions dans lesquelles on va devoir utiliser la machine.

Bon pour Vista
Bon point, le clavier de l'IdeaPad U110 est doté de touches plates, qui autorisent une frappe rapide. Quant aux performances brutes de la configuration, elles permettent d'utiliser le portable dans de bonnes conditions avec les applications bureautiques usuelles (e-mail, Internet, tableur, traitement de texte, etc.). La machine réagit bien, et les temps d'attente sont rares. On peut même pousser un peu vers le multimédia, comme la lecture de DVD. Pour ces derniers, il faudra toutefois raccorder le lecteur de DVD externe fourni avec la machine, via deux ports USB (comme il y en a trois sur le portable cela n'est pas trop problématique!). Signalons que le lecteur externe est de toute petite taille, tout comme le bloc d'alimentation externe. Aucun problème pour ranger le tout dans un sac.

Deux batteries sinon rien
Enfin, le portable que nous avons testé avait une batterie à sept cellules, qui a procuré une bonne autonomie, plus de cinq heures, lorsque nous avons simulé une séance de travail basique (Internet, traitement de texte, e-mail, etc.). En mode DVD pur, le film ne devra pas excéder deux heures, sauf si vous avez dans votre sacoche la seconde batterie de quatre cellules, livrée normalement avec (nous n'y avons pas eu droit pour nos tests).

Cette petite machine a d'excellents atouts pour séduire. Dommage, elle a également quelques défauts, qui ne sont certes pas rédhibitoires comme l'écran brillant ou ses touches tactiles gadgets. Il n'en reste pas moins que dans certaines conditions bien précises d'utilisation (tant que l'on n'est pas en pleine lumière), cet ultraportable constitue un outil indispensable en déplacement.