Il y a parfois, à l'arrivée d'un nouveau produit, un suspense insoutenable. Sera-t-il à la hauteur? Sera-t-il bon? Convaincant? Performant? Méritera-t-il qu'on s'en détourne ou au contraire qu'on le couvre d'éloges? Avec le GX-20, point de suspense. Pourquoi? Parce qu'on sait que, pour cause de partenariat technologique, il ressemble comme deux gouttes d'eau au K20D de Pentax. Dès lors, il faudrait un miracle pour qu'il soit décevant.

De loin, le GX-20 est un clone du K20D. De près, il a juste des airs de cousin germain ou de faux jumeau. Son boîtier ressemble à s'y méprendre à celui de son prestigieux prédécesseur, à quelques légers détails près.

Le jeu des sept différences
C'est le cas du grip de la poignée, qui semble assurer une meilleure tenue en main, ou encore des boutons à l'arrière de l'appareil qui s'affichent courbes là où Pentax misait sur des touches rondes des plus classiques. Pour le reste, peu de différences. On retrouve les deux molettes pour régler l'ouverture du diaphragme et la vitesse d'obturation, ce qui facilite bien la vie. Le barillet des modes et programmes est toujours à gauche, rendant ainsi possible un changement rapide de réglage, sans perdre trop son cadrage.
Comme pour le K20D, les boutons sont anonymes et il faut quelques minutes d'utilisation pour se souvenir que l'accès aux ISO se fait, convention oblige, par la rose des vents arrière. En revanche, on peut regretter que la molette, qui entoure ces quatre boutons, ne serve qu'à choisir le type de mise au point. On aurait apprécié de pouvoir par défaut changer d'autres réglages plus fréquemment modifiés. Et en parlant de réglages, le GX-20 affiche des menus très bien conçus et clairs pour accéder à tout ce que peut faire cet appareil. Sur ce point, il semble même devoir prendre le dessus sur son aîné signé Pentax. En définitive, côté ergonomie, on peut assurément dire qu'on est face à une belle réussite.

Des photos de grande qualité
Nous avons testé le GX-20 avec un objectif 18-250 (f/3,5-6,3), qui fait partie d'un des kits de vente de l'appareil, le pack Expert. Outre sa large amplitude focale qu'on ne peut que saluer, les performances générales de l'objectif sont bonnes. Sa qualité est très correcte malgré une légère tendance à patiner lors de la mise au point. Il ne souffre pas de vignettage flagrant et réagit dans l'ensemble plutôt correctement et rapidement.
Les photos ainsi réalisées avec le GX-20 bénéficient toutes d'un piqué et d'une netteté très agréables, qui ne se dément pas quellles que soient les conditions d'éclairage et d'utilisation. Le bruit est inexistant jusqu'à 400 ISO et apparaît vers 800 ISO mais reste très acceptable. Il ne faut toutefois pas le pousser à 3200 ISO où les artefacts commencent à se multiplier dangereusement. Le travail de stabilisation est tout aussi bon que pour le Pentax K20D et le rendu des couleurs est toujours équilibré. Même chose pour la balance des blancs qu'il est facile de configurer et d'ajuster entre deux prises. Les modes proposés, manuels, semi-automatiques ou tout-automatiques, tirent quasi systématiquement le meilleur de la situation. Et même quand on est habitué à tout régler soi-même, on se laissera parfois aller à donner la main à l'appareil, notamment quand le flash doit intervenir. Ce dernier éclairant sans trop brûler les reliefs. Le mode LiveView offre également de bons résultats. Avec une mention spéciale pour l'écran large et confortable qui, non content de rester très lisible, affiche avec fidélité les couleurs et contrastes.

Jouer aux grands...
Samsung propose par ailleurs de jouer aux grands. La possibilité de prendre des photos en mode Raw est bien évidemment présente. Le logiciel de traitement maison est agréable à utiliser et devrait rappeler à certains l'interface de l'Aperture d'Apple. Par ailleurs, le fabricant coréen livre le logiciel DxO Optics Pro 5 avec son appareil. Le post-traitement prend alors un tout nouvel intérêt, sauvant la vie de bien des photographies. En effet, vu les limites inévitables qu'impose l'objectif à cheval entre grand-angle et téléobjectif, la possibilité d'apporter des corrections ou d'optimiser les rendus optiques est bienvenue. C'est en soit une très bonne idée et mérite, ne serait-ce que pour cela, l'intérêt de l'amateur de photo. 

Avec un prix revu à la baisse très récemment -et c'est heureux car la facture reste encore salée-, le GX-20 tel que nous l'avons testé dans son Pack Expert est une solution très séduisante. Samsung sort des sentiers battus en fournissant un zoom transtandard très correct. Même si on aurait aimé qu'il ouvre plus. La qualité de l'appareil et des photographies réalisées est souvent enthousiasmante. Surtout en Raw. Il faut toutefois garder en tête que le GX-20 est un appareil haut de gamme pour le grand public averti. A réserver aux passionnés, qui ont un peu d'argent devant eux.