Avec la Live! Cam Optia AF, Creative dit nous proposer une webcam assurant une image de qualité pour profiter pleinement de vos communications vidéo.

Son capteur de 2 millions de pixels, son objectif en verre et son système de mise au point automatique sont ses arguments majeurs. A l'usage, ceux-ci suffisent-ils pour susciter un intérêt particulier pour cette webcam ?

Dès l'installation de ses logiciels, cette webcam Creative tente de se démarquer de la concurrence. En plus des pilotes d'installation, on dispose de quelques petits logiciels supplémentaires : un gestionnaire de photos, un assistant d'importation de photos, Photo Calendar et un outil de capture d'écran.

En fait, seuls les deux derniers sont réellement intéressants. Avec Photo Calendar, il est possible de créer des calendriers mensuels, trimestriels ou annuels en y intégrant une photo. Moins ludique mais tout aussi pratique, l'outil de capture saura se rendre utile au moment où, dans une conversation, vous souhaitez montrer quelque chose sur votre écran à votre interlocuteur. Une opération, déjà possible avec Windows, est ici simplifiée.

Du côté de l'ergonomie du produit, la promesse est tenue. Son pied lui permet indifféremment de se poser à plat sur un bureau, d'être perchée au sommet d'un écran LCD de bureau ou d'un PC portable. D'ailleurs à cet effet, on apprécie que l'objectif soit monté sur une base pivotante.

Vous avez dit autofocus ?
Nous avons principalement testé cette webcam avec Windows Live Messenger. Tout d'abord, signalons un point important : nos tests sur le Web ont été réalisés depuis une ligne ADSL 2+ dont le débit descendant est annoncé à plus de 19 Mbit/s contre 1 Mbit/s en montant. En cas de saccade de l'image, il sera difficile de justifier cela par une mauvaise connexion. De même pour nos interlocuteurs qui disposaient d'une connexion à 4 Mbit/s, bien suffisant pour de la vidéoconférence.

Seulement voilà, dès que l'on lance la vidéo, on se pose des questions. Tout d'abord, la caméra occupe les premières secondes à faire la mise au point, passant plusieurs fois d'une image floue à une image nette. Une fois la chose calmée, l'image est nette. On apprécie alors la qualité de la vidéo.

La lentille de verre et son capteur de 2 millions de pixels montrent toute leur efficacité en offrant des images précises, contrastées et fluides. De même pour la qualité du micro qui nous évite d'avoir à élever la voix pour nous faire entendre. Notre interlocuteur apprécie aussi.

Ensuite, dès l'on commence à bouger un peu sur sa chaise, la webcam perd le nord. La mise au point devient totalement aléatoire et l'image peut rester floue sans que l'on puisse y faire quoi que ce soit.

Et même en activant la fonction du suivi du visage, rien ne change. Pire encore, puisque la mise au point n'est plus bonne, la balance des blancs n'est plus efficace. Au final, on se retrouve avec une image floue et sombre. A ce stade, c'est pénible.

Et pour les réglages manuels ?
Face à ce constat, nous avons tenté d'intervenir sur les différents réglages manuels pour trouver une solution. Bien que l'interface du logiciel Live! Cam soit simple et complète, impossible de remédier au problème. Il nous a fallu couper la vidéo, puis la relancer afin que la webcam retrouve ses marques.

Parmi ces réglages manuels, nous avons trouvé la fonction Video FX. A l'instar de Logitech avec ses avatars, Creative propose sous ce mode, d'ajouter des effets d'animation à vos conversations. Affublez-vous des lunettes, une perruque ou bien ajoutez des bulles ou des étoiles que vous pourrez par ailleurs pousser de la main ou de la tête. C'est ludique, riche en effets que l'on peut d'ailleurs télécharger gratuitement et assez bien fait. Encore faut-il que la webcam ne vous regarde pas de son mauvais œil.

Enfin, dernier point positif de cette caméra Internet, il est possible de filmer des séquences vidéo directement codées dans des formats tels que le DivX, le XviD et le WMV. Des formats de vidéo bien adaptés à être ensuite envoyés par message électronique...

Au final, cette webcam n'est pas produit marquant. Pour en profiter pleinement, il faut impérativement être dans un lieu bien éclairé sans quoi la Live! Cam Optia AF perd tous ses moyens et devient franchement agaçante.

En revanche, lorsque les conditions sont bonnes, la qualité est bel et bien au rendez-vous.