Les nouveaux amplis audio/vidéo d'Harman Kardon sont «HD Ready». Autrement dit, équipés de décodeurs Dolby TrueHD, Dolby Digital Plus, DTS-HD Master Audio et DTS-HD Hi-Resolution Audio, en plus de décodeurs standards et des modes de spatialisation habituels, dont l'inusable Logic 7 permettant de transformer en 7.1 n'importe quelle source stéréo.

Deux modèles sont au programme de cette nouvelle gamme : l'AVR-255 et l'AVR-355. L'esthétique a été légèrement revue par rapport aux modèles précédents avec une façade en métal brossé et une finition BlackGloss collant parfaitement au look des écrans plats du moment. Au niveau de la puissance d'amplification, cela reste encore une fois très modéré avec 7 x 50 watts sur l'AVR-255 et 7 x 65 watts sur l'AVR-355. Les amplis Harman Kardon n'ont jamais été des monstres de puissance. Le constructeur offre toutefois une nouvelle interface graphique HD garantissant aux utilisateurs une navigation plus claire au sein des différentes options de paramétrage et d'égalisation. Pour ceux que cette étape rebute, Harman met à disposition le mode de calibrage automatique EzSet/EQ.

La connectique s'est évidemment enrichie avec la présence désormais de trois entrées HDMI 1.3 sur les deux modèles. Mais une seule sortie, en revanche. Il y a également des entrées audio numériques en pagaille (optique et coaxiale), des entrées 7.1 analogiques, des sorties pré-ampli 7.2, une entrée pour le dock iPod d'Harman (The Bridge II DMP), des entrées vidéo Composite, S-vidéo et YUV. La section vidéo s'est également améliorée avec l'intégration d'un processeur DCDi Cinema Faroudja assurant la conversion vidéo avec upscaling HD 1080p de toutes les sources grâce à la sortie HDMI 1.3. L'AVR-355 propose, par ailleurs, une fonction multiroom audio/vidéo permettant d'alimenter une seconde pièce en A-BUS et une télécommande universelle permettant de piloter jusqu'à huit appareils.

L'AVR-255 et l'AVR-355 sont disponibles aux prix respectifs de 790 et 990 euros.

Ils sont accompagnés d'autres nouveautés dont l'AVR-155, un ampli A/V coulé dans le même moule, mais sans décodeurs HD intégrés. Un appareil qui offre 5 canaux de 40 watts, les décodages home cinéma usuels et trois entrées HDMI 1.3 pour moins de 600 euros. Autres nouveautés prévues chez le constructeur : un serveur musical avec disque dur de 250 Go, deux amplis-tuner hi-fi stéréo (HK3390/3490), deux lecteurs CD (HD-980, HD-990), un tuner DAB/FM (TU-980) et... un lecteur Blu-ray !

Une platine HD sera également présentée à l'IFA de Berlin à la fin de l'été prochain. Harman Kardon planche aussi sur des combis «lecteur Blu-ray/enregistreur numérique», des appareils tout-en-un capables de lire les CD, les DVD, les Blu-ray, mais aussi d'enregistrer les programmes issus de leurs deux tuners TV numériques sur disques durs de 500 Go et 1To. Plus d'infos après l'IFA de Berlin qui aura lieu cette année du 29 août au 3 septembre.

Pour :
- La musicalité et la douceur Harman Kardon
- Les décodeurs HD
- La conversion et l'upscaling HD 1080p
- Le multiroom en A-Bus
- La télécommande universelle

Contre :
- Le look, franchement austère
- La puissance limitée