Il n'est pas dit qu'au fin fond de la Bolivie vous puissiez vous connecter en Wi-Fi avec votre MacBook Air. Et c'est aussi parfois le cas dans les petits villages ariégeois, ne soyons pas chauvins. Pour les nouveaux portables dépourvus de la prise RJ11 permettant de se connecter en analogique au réseau téléphonique, US Robotics, la marque phare des années où la connexion au Net se faisait dans les bip-bip (et parfois dans la douleur) sort un modem 56k V92 à destination des machines qui n'en seraient pas pourvues, laptops en tête.

Si les débits peuvent prêter à sourire -7 ko par seconde... maximum- il n'empêche qu'au vu de la raréfaction progressive de ce type de prises sur les portables les plus récents, et compte tenu du fait que le Wi-Fi et la 3G ne sont pas encore généralisés, la possibilité d'avoir un accès à Internet, même à faible débit, peut s'avérer cruciale pour certains utilisateurs. Ce n'est pas pour rien, du reste, que les logiciels de messagerie permettent de récupérer les messages sans les pièces jointes.

Pesant à peine le poids d'une demi-baguette -soit moins de 125 grammes- l'engin se branche sur le port USB de votre ordinateur. Quant aux systèmes d'exploitation reconnus, US Robotics a tenté de couvrir un maximum d'OS, de Windows 2000 à Windows Vista 32 et 64 bits, en passant par Mac OS X et GNU/Linux. Pour ce dernier, il semblerait que le modem utilise des pilotes libres déjà présents au sein du kernel, le site du constructeur ne les proposant pas au téléchargement. Techniquement, le modem est compatible avec la norme V92 (qui permet de suspendre sa connexion à Internet pour prendre ou émettre un appel) et peut, comme tout bon modem analogique, servir à l'émission ou à la réception de fax.

 Disponible dès le mois de mai à 50 euros, l'USR065637 se destine principalement aux professionnels qui souhaitent disposer d'une connexion analogique ou aux utilisateurs loin de toute source Wi-Fi ou 3G. Qui a parlé de lire ses e-mails dans la maison de famille du Vercors?