Avec l'EeePC, Asus a fait sauter la banque. Guère étonnant, dès lors, de voir débarquer des clones. The Phone House, distributeur/vendeur de téléphones portables, grimpe donc dans le train des ordinateurs mobiles grâce à son partenariat avec Airis. De cette collaboration est né le Kira 740. Son format est extrêmement proche de celui du Eee PC, premier du nom. On a donc un écran de 7 pouces, plutôt petit, assorti à un clavier forcément très compact. Economie oblige, la motorisation a été confiée à un processeur Via C7 à 1 GHz. Un gigaoctet de mémoire vive est alloué à cette petite machine.

Si le Kira 740 propose également un emplacement pour une carte SD, il en a toutefois moins besoin que son illustre concurrent. En effet, Airis a intégré un disque dur de 40 Go, ce qui laisse une trentaine de gigaoctets libres une fois Windows XP installé. Car, The Phone House et Airis ont opté pour le système d'exploitation de Microsoft et non pour Linux, comme Asus. Windows tourne sans encombre sur cet ordinateur, tant que l'utilisateur s'en servira pour surfer sur le Web, écrire quelques e-mails et faire un peu de traitement de texte. Il ne faudra évidemment pas aller très loin pour se rendre compte qu'il n'est pas fait pour des usages gourmands en ressources. Mais si les performances ne sont pas énormes, l'autonomie semble, elle, au rendez-vous. Elle serait de 4 h 30.

Annoncé au départ à des prix oscillant entre 149 et 349 euros, selon l'opérateur retenu, le Kira 740 est disponible à un prix défiant toute concurrence : 99 euros. Pour ce prix, une clé USB 3G sera désormais fournie, il faudra donc toujours ajouter le coût d'un forfait « data » souscrit auprès d'un opérateur mobile.

Quoi qu'il en soit, au vu des résultats de notre prise en main, cette mise à jour tarifaire semble autant témoigner d'un aveu d'impuissance que d'une volonté mercatique agressive. Le Kira 740 est beaucoup moins cher, mais souffre toujours des mêmes lacunes.